Ser vegetariano é uma questão que vai além de comer ou não carne, é um estilo de vida e filosofia, seja por motivos religiosos, idealismo ou consciência ecológica. Para se tornar vegetariano, além de não consumir carne de qualquer espécie, é preciso adotar hábitos mais saudáveis e nutritivos.

A dieta vegetariana é baseada em consumir cereais integrais, hortaliças, frutas, leguminosas, grão e sementes. Mas, é preciso ter atenção dobrada para suprir todos os nutrientes que o organismo precisa para se manter saudável, como aumentar o consumo de fibras, antioxidantes, fitoquímicos e ácido fólico, que precisa ser suplementado ou com o consumo de outros alimentos de valor nutricional equivalente.

Existem diversas variação desse estilo de vida, que vão de dietas menos até mais radicais:

Semi Vegetarianos – Excluem apenas as carnes vermelhas, consumindo apenas carnes brancas, algumas vezes na semana.

Ovolactovegetarianos – Excluem o consumo de carne vermelha e branca, mas ainda mantém no cardápio ovos, leite e derivados.

Lactovegetarianos – Mantém apenas o consumo de leite e derivados, além de alimentos de origem animal.

Vegetarianos restritos – Também conhecidos como vegans, são aqueles que não consomem nada de origem animal, tanto alimentos, quanto produtos.

Existem, ainda, variações do vegetarianismo, como a dieta macrobiótica, o frutanianismo, o naturismo ou crudivorismo e o frugivorismo, entre outras.

Atualmente, no mercado, existem inúmeros produtos alimentícios para pessoas que optam por esse estilo de vida, os mais populares são algas, soja, tofu, levedura de cerveja e tahini. Estudos revelam que a alimentação vegetariana ajuda a evitar problemas de obesidade, de prisão de ventre, colesterol, doenças cardiovasculares e mesmo o cancro do reto e do cólon.

Ser vegetariano tem vantagens e desvantagens, mas é preciso se informar. Saber como manter o equilíbrio é importante, assim como ter acompanhamento profissional para orientar, principalmente para aqueles que praticam atividade física, grávidas, lactantes, idosos e crianças.